Giacomo Puccini: Madama Butterfly

Als Puccini in London das Stück des amerikanischen Dramatikers David Belasco über eine japanische Geisha sah, war er sehr gerührt, obwohl er die englische Sprache nicht verstand. Die Wahl des Stoffes zu Madama Butterfly hat ihn auch zu einem neuen musikalischen Ausdruck inspiriert, den er später auch in Turandot zur Geltung bringen konnte. Er studierte die Sitten und musikalische Formen von Japan; aus Tokyo ließ er sich Schallplatten schicken, um die japanische Volksmusik kennen zu lernen. Dem japanischen Kolorit hatte er in seiner Oper große Aufmerksamkeit gewidmet. Madama Butterfly ist meisterhaft, was die poetische Miniaturmalerei des Stückes betrifft. Die Uraufführung am 17. 2. 1904 an der Mailänder Scala war jedoch von Pfeifen, Lärmen und unbarmherziger Kritik begleitet – der Oper wurden vor allem die in die Länge gezogenen Szenen, die überflüssigen Episoden im 1. Akt und mangelhafte Dramaturgie vorgeworfen. Puccini hat sein Werk dann auch bearbeitet, aus den ursprünglich zwei Akten wurden drei, er hat die Tenorarie „Addio, fiorito asil“ (Leb wohl, mein Blütenreich) nachkomponiert, in der sich der amerikanische Offizier Pinkerton von dem Ort verabschiedet, an dem er mit der schönen fünfzenjährigen Geisha Cio-Cio-San, genannt „Schmetterling“, glücklich war. Die neue Fassung wurde am 28. 5. 1904 mit großem Erfolg in Brescia erstaufgeführt. Den Weg in die Welt hat ihr dann die englische Erstaufführung am 10. 7. 1905 an der Covent Garden Opera in London mit Emmy Destin und Enrico Caruso eröffnet.

In Böhmen wurde Madama Butterfly am 29. 9. 1907 am Neuen deutschen Theater (heute Staatsoper Prag) erstaufgeführt.

Premiere: 7. 3. 1985

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